無家可歸者的罰款有缺陷

正如環境和社區保護地方法草案 1/2024 第 35.1 條所述，沃東加市最近提議對在公共場所露營或睡覺處以 $100 罰款，需要認真重新評估。

這種對無家可歸者的懲罰性反應雖然可能是為了阻止露宿街頭，但不僅可能無效，而且可能惡化其旨在解決的問題。 

2021 年人口普查數據顯示，沃東加有 200 多人無家可歸，隨著生活成本上升和經濟適用房嚴重短缺，這一數字到 2023 年可能會大幅增加。

來自澳洲和國際背景的證據強烈表明，懲罰性措施，例如對露營或露宿者處以罰款，並不能有效阻止這些活動。

這些行為非但無法解決問題，反而會加劇無家可歸者所面臨的挑戰。這是因為罰款給那些已經難以滿足基本需求的個人帶來了額外的經濟負擔，從而有效地加深了他們的貧困。當個人被罰款且無力支付時，這可能會導致處罰升級和法律複雜化的循環，進一步使他們陷入無家可歸的狀態。

懲罰性方法忽視了個人被迫無家可歸的主要原因。無家可歸往往是多種因素複雜交互作用的結果，包括經濟適用房短缺、失業或就業不足、心理健康問題、家庭暴力、貧窮和缺乏支持網絡。透過罰款，重點從解決這些根本原因轉移到懲罰無家可歸的明顯症狀。

這些政策加劇了無家可歸者的邊緣化。被罰款可能會導致疏離感和社會排斥感，從而降低個人尋求或接受社會服務幫助的可能性。這種進一步的孤立可能使他們更難獲得獲得穩定住房所需的資源和支持。

澳洲健康與福利研究所的研究表明，住房優先策略等支持性幹預措施比懲罰性措施更務實、更具成本效益，並且對所有利益相關者都有利，澳洲無家可歸者組織和澳洲住房和城市管理局就證明了這一點。研究所研究。

2017 年向墨爾本市提交的《正義連結無家可歸者法》強調了對公共空間違法行為的罰款對弱勢群體的影響不成比例，不僅沒有提供救濟，反而加劇了他們的困難。提交的資料認為，這些處罰使無家可歸的人進一步陷入司法系統，缺乏任何預防作用。

這種方法也與國際調查結果不一致，特別是美國的調查結果，在美國，類似的策略未能減少無家可歸者，反而加劇了邊緣化。

沃東加市不應依賴短期的懲罰性措施，而應將重點放在倡導和增加經濟適用住房的存量上。

透過優先發展社會住房，沃東加可以維護社區成員的尊嚴和權利，並為長期解決無家可歸問題奠定基礎。沃東加的策略和政策需要反映對這一問題的全面理解以及對永續變革的承諾，這將使整個社區受益。

資料來源：
澳洲健康與福利研究所 - “無家可歸者和無家可歸者服務”：
AIHW報告

澳洲健康與福利研究所 - “無家可歸者的健康”：
AIHW報告

澳洲健康與福利研究所 – 《2023 年澳洲福利：資料洞察》：
AIHW報告

正義連結無家可歸者法律報告和意見書：
正義連結無家可歸者法律頁面

維拉司法研究所：
美國如何將無家可歸定為刑事犯罪