西莉亚·亚当斯

随着冬季牢牢地席卷维多利亚州，严寒只会加剧古尔本和奥文斯默里地区无家可归的严峻现实。刺骨的寒冷不仅仅是一个气象事件，它还深刻地提醒我们，全年迫切需要解决我们社区内的无家可归问题。

在 BeyondHousing，我们的目标坚定不移：消除无家可归现象。我们通过向最弱势群体、面临风险或目前无家可归的群体提供支持以及增加社会住房的供应来努力实现这一目标。然而，这场危机的规模超出了任何单一组织的能力。无家可归的根源很深，与贫困、家庭暴力、失业、精神疾病和席卷全国的经济适用房危机等复杂问题交织在一起。作为一个社区，我们必须团结起来——政府、当地企业和个人等——建立一个富有同情心的社会，让每个人都有一个可以称之为家的地方。

2021 年人口普查记录了谢珀顿、沃东加和旺加拉塔主要中心有 1000 多人无家可归，还有数百人居住在大篷车公园等“边缘住房”或过度拥挤或贫困的住宅中。这些数字不仅仅是统计数据——它们敲响了令人痛苦的警钟。由于我们社区中有很大一部分人无家可归，还有更多人在住房不稳定或住房不足的边缘摇摇欲坠，采取行动的必要性从未如此迫切。我们需要的不仅仅是临时修复；我们需要一个全面的解决方案，既能立即提供缓解，又能有效解决根本原因。

首先，我们必须增加保障性住房的供应。负担得起的选择严重短缺，将弱势家庭和个人推入不稳定的循环，往往最终导致无家可归。我们敦促地方、州和联邦代表采取强有力的政策，促进本地区经济适用住房的建设和分配。

全面的支持系统对于帮助那些无家可归的人至关重要。可获得的初级卫生保健和精神卫生服务、使人们摆脱贫困线的收入水平、有效的职业培训和安置计划以及为家庭暴力受害者提供安全庇护所都是有效应对措施的关键组成部分。为个人提供重建生活所需的工具可以防止无家可归现象扎根。

此外，我们必须培养一个理解并同情无家可归邻居困境的社区。污名化和陈规定型观念形成了无形的障碍，阻止许多人寻求援助，并在确保就业和住房方面造成障碍。通过营造理解和同理心的氛围，我们可以消除这些有害的偏见，并为那些与无家可归者作斗争的人营造一个支持性的环境。

无家可归是一个复杂的问题，但并非无法克服。其他地区的情况表明，有针对性的战略可以产生积极的成果。在古尔本和奥文斯默里，我们拥有改变现状所需的知识、资源和社区精神。

这个无家可归周（8 月 7 日至 13 日）提醒我们，住房不是奢侈品，而是一项基本人权。让我们努力建设一个无论情况如何，每个人都能在晚上拥有安全、温暖的睡眠场所的社会。

Celia Adams 是 BeyondHousing 的首席执行官，BeyondHousing 是一家无家可归者和社区住房提供商，在旺加拉塔、沃东加、谢珀顿和西摩设有办事处。