Tiền phạt cho người vô gia cư còn thiếu sót

Đề xuất gần đây của Thành phố Wodonga về việc áp dụng mức phạt $100 đối với hành vi cắm trại hoặc ngủ ở không gian công cộng, như được nêu trong Mục 35.1 của Dự thảo Luật Địa phương về Bảo vệ Cộng đồng và Môi trường 1/2024, yêu cầu phải đánh giá lại một cách nghiêm túc.

Phản ứng trừng phạt này đối với tình trạng vô gia cư, mặc dù được cho là nhằm mục đích ngăn cản việc ngủ bừa bãi, không những có thể không hiệu quả mà còn có thể làm trầm trọng thêm vấn đề mà nó hướng tới giải quyết. 

Dữ liệu Điều tra dân số năm 2021 cho thấy hơn 200 người ở Wodonga đang rơi vào tình trạng vô gia cư, con số này có thể sẽ cao hơn đáng kể vào năm 2023 do chi phí sinh hoạt tăng cao và tình trạng thiếu trầm trọng nhà cho thuê giá phải chăng.

Bằng chứng từ cả bối cảnh của Úc và quốc tế chỉ ra rõ ràng rằng các biện pháp trừng phạt, chẳng hạn như phạt các cá nhân vì cắm trại hoặc ngủ ngoài đường, không có hiệu quả trong việc ngăn chặn các hoạt động này.

Không giải quyết được vấn đề, những hành động như vậy có thể làm trầm trọng thêm những thách thức mà người vô gia cư phải đối mặt. Điều này là do tiền phạt sẽ tạo thêm gánh nặng tài chính cho những cá nhân đang phải vật lộn để đáp ứng các nhu cầu cơ bản, khiến tình trạng nghèo đói của họ trở nên trầm trọng hơn. Khi các cá nhân bị phạt và không có khả năng trả tiền, điều này có thể dẫn đến một chu kỳ hình phạt leo thang và các phức tạp về pháp lý, khiến họ càng rơi vào tình trạng vô gia cư.

Các phương pháp trừng phạt bỏ qua những lý do chính khiến các cá nhân bị buộc phải vô gia cư. Tình trạng vô gia cư thường là kết quả của sự tương tác phức tạp của nhiều yếu tố, bao gồm tình trạng thiếu nhà ở giá rẻ, thất nghiệp hoặc thiếu việc làm, các vấn đề về sức khỏe tâm thần, bạo lực gia đình, nghèo đói và thiếu mạng lưới hỗ trợ. Bằng cách phạt tiền, trọng tâm chuyển từ giải quyết những nguyên nhân cơ bản này sang trừng phạt các triệu chứng rõ ràng của tình trạng vô gia cư.

Tình trạng bị gạt ra ngoài lề xã hội của những người vô gia cư ngày càng gia tăng do những chính sách như vậy. Bị phạt có thể dẫn đến cảm giác xa lánh và bị xã hội loại trừ, làm giảm khả năng các cá nhân tìm kiếm hoặc nhận được sự giúp đỡ từ các dịch vụ xã hội. Sự cô lập hơn nữa này có thể khiến họ gặp khó khăn hơn trong việc tiếp cận các nguồn lực và hỗ trợ cần thiết để đảm bảo nhà ở ổn định.

Nghiên cứu từ Viện Y tế và Phúc lợi Úc cho thấy các biện pháp can thiệp mang tính hỗ trợ, chẳng hạn như chiến lược ưu tiên nhà ở, thực tế hơn, tiết kiệm chi phí và mang lại lợi ích cho tất cả các bên liên quan hơn là các biện pháp trừng phạt, như được chứng minh bởi Cơ quan Vô gia cư Úc và Cơ quan Nhà ở và Đô thị Úc. Nghiên cứu của Viện nghiên cứu.

Bản đệ trình của Luật Kết nối Công lý cho Người vô gia cư gửi Thành phố Melbourne vào năm 2017 đã nhấn mạnh mức phạt đối với các hành vi vi phạm không gian công cộng đã ảnh hưởng không tương xứng đến những nhóm dân cư dễ bị tổn thương, làm trầm trọng thêm những khó khăn của họ thay vì cung cấp cứu trợ. Bản đệ trình lập luận rằng những hình phạt này đã đẩy những người vô gia cư vào sâu hơn hệ thống tư pháp mà không có bất kỳ tác dụng phòng ngừa nào.

Cách tiếp cận này cũng mâu thuẫn với những phát hiện quốc tế, đặc biệt là từ Hoa Kỳ, nơi các chiến lược tương tự đã thất bại trong việc giảm tình trạng vô gia cư mà thay vào đó làm tăng tình trạng bị gạt ra ngoài lề xã hội.

Thay vì dựa vào các biện pháp trừng phạt ngắn hạn, trọng tâm của Thành phố Wodonga nên là vận động và tăng nguồn cung nhà ở giá cả phải chăng, dễ tiếp cận.

Bằng cách ưu tiên phát triển nhà ở xã hội, Wodonga có thể đề cao phẩm giá và quyền của các thành viên cộng đồng, đồng thời đặt nền móng cho các giải pháp lâu dài cho tình trạng vô gia cư. Các chiến lược và chính sách của Wodonga cần phản ánh sự hiểu biết toàn diện về vấn đề và cam kết thay đổi bền vững sẽ mang lại lợi ích cho toàn bộ cộng đồng.

Nguồn:
Viện Y tế và Phúc lợi Úc - “Dịch vụ vô gia cư và vô gia cư”:
Báo cáo AIHW

Viện Y tế và Phúc lợi Úc – “Sức khỏe của những người vô gia cư”:
Báo cáo AIHW

Viện Y tế và Phúc lợi Úc – “Phúc lợi của Úc năm 2023: thông tin chi tiết về dữ liệu”:
Báo cáo AIHW

Các báo cáo và đệ trình của Justice Connect Luật Vô gia cư:
Trang Luật Kết nối Công lý cho Người vô gia cư

Viện Tư pháp Vera:
Hoa Kỳ hình sự hóa tình trạng vô gia cư như thế nào