Я родился и вырос в маленьком городке на северо-востоке штата Виктория. Я видел, как она росла, сокращалась во время засухи, рецессии и привлекательности жизни в большом городе для молодого поколения, а затем снова росла с ростом популярности жизни на полях и сельского образа жизни. Но я никогда не видел того отчаяния по поводу жилья, которое происходит сейчас и в течение последних нескольких лет с начала пандемии COVID‑19. Я, конечно, никогда не думал, что у меня не будет безопасного жилья и что я проведу последние десятилетия своей жизни только как гость в месте, которое я называл домом.

Оглядываясь назад, можно было заметить признаки того, что нехватка жилья начала ощущаться, особенно в эпоху COVID. Наш местный терапевт ушел на пенсию, и мало того, что город изо всех сил пытался найти другого врача, так еще и местоблюстителям негде было жить, потому что дома для занятых людей, у которых не было времени заниматься большими кварталами, типичными для нашего города, были такой же редкостью, как куриные зубы.

Внезапно наша сонная лощина стала более популярной, чем когда-либо, для посещения, проживания и инвестиций, и я наблюдал, как цены на жилье росли, получая на $200 000 и $300000 больше, чем было бы возможно за шесть месяцев до этого. Я смотрел, как все остальное тоже росло. Электричество, еда и тому подобное, включая мои собственные арендные платежи. Все подорожало, но не моя пенсия по поддержке.

Из-за моих недомоганий и болезней мне приходилось несколько раз в неделю совершать 90-минутные поездки туда и обратно в ближайший региональный центр для приема у врача и специалиста, и я изо всех сил пытался заплатить за бензин наряду с медицинскими расходами и арендной платой.

Дом, который я арендовал, был старым, его трудно было отапливать, еще труднее охлаждать, и он нуждался в капитальном ремонте, но мой сад был прекрасен. По словам работника службы поддержки BeyondHousing, дом был просто непригоден для проживания человека.

Когда я обратился в BeyondHousing за поддержкой, чтобы найти жилье, я все еще не был уверен, что
Я соответствую профилю людей, которым они помогли. Сейчас мне за 70, и я никогда не думал, что слова «бездомный» применимы ко мне. Я думал, что это означает, что вы должны быть на улице без крыши, а не то, что вы платите более половины своего дохода за аренду, и ваша крыша была более чем ветхой. Я все еще изо всех сил пытаюсь думать о себе так, и мне было стыдно, что кто-то может подумать, что я поступил неправильно, раз дошел до того, что нуждаюсь в этой помощи.

Но команда BeyondHousing, от группы поддержки частной аренды до моего нового менеджера по недвижимости, дала мне почувствовать, что есть надежда, что я всего лишь арендатор, которому нужно безопасное и доступное жилье, и помогла мне понять, что, к сожалению, многие люди, особенно пожилые женщины, сталкиваются с таким же жилищным кризисом, как и я.

Они поддержали меня, чтобы я попал в список ожидания на получение жилья в викторианском стиле в качестве приоритетного кандидата, и помогли мне найти более подходящее частное арендное жилье. Это было тревожное время, когда с арендными заявками ничего не получалось. Но когда мне позвонили и сказали, что у них есть недвижимость BeyondHousing, я испытал огромное облегчение.

Прошло восемь месяцев с тех пор, как я переехал в эту часть. Я до сих пор не думаю, что заслуживаю этот дом больше, чем кто-либо другой, несмотря на заверения. Это вернуло мне качество жизни и душевное спокойствие. Приятно иметь то чувство общности и соседства, которое, как мне казалось, я оставил позади, когда переехал в этот более крупный региональный город. Все арендаторы, которые живут здесь, в других квартирах BeyondHousing, заботятся друг о друге. Конечно, приятно знать, что я могу остаться здесь навсегда.

Я призываю людей понять, что общественное жилье — это спасательный круг, что в конечном итоге оно может понадобиться любому, и что мы — обычные люди, которым нужно безопасное место для жизни в арендном жилье, которое мы можем себе позволить. Нам нужно, чтобы все — сообщества, правительства, крупный бизнес — поддерживали такие организации, как BeyondHousing, чтобы строить больше домов. Не только здесь, в больших городах, но и в маленьких сельских, поэтому, возможно, у следующего человека в моей ситуации будет выбор остаться в месте, которое он всю жизнь называл домом, и что новые люди, которые хотят жить и работать там, могут слишком.