Nasci e cresci em uma pequena cidade na zona rural do nordeste de Victoria. Eu o vi crescer, encolher durante as secas e a recessão e a atração da vida na cidade grande para as gerações mais jovens, e depois crescer novamente com a popularidade de viver na área cultivada e no estilo de vida rural. Mas nunca vi o desespero com a habitação que está acontecendo agora e nos últimos anos desde o início da pandemia de COVID-19. Certamente nunca pensei que não teria moradia segura e que passaria as últimas décadas da minha vida apenas como visitante do lugar que chamei de lar.

Olhando para trás, havia sinais de que a escassez de moradias estava começando a incomodar, especialmente durante a era COVID. Nosso clínico geral local se aposentou e não apenas a cidade lutou para conseguir outro médico, mas os locums não tinham onde morar porque casas para pessoas ocupadas que não tinham tempo para atender os grandes quarteirões típicos de nossa cidade eram tão raras quanto dentes de galinha.

De repente, nosso sonolento buraco ficou mais popular do que nunca para visitar, morar e investir, e observei os preços das casas subirem, chegando a $200.000 e $300.000 a mais do que seria possível seis meses antes. Eu observei como tudo o mais subiu também. Eletricidade, comida e coisas do gênero, incluindo meu próprio aluguel. Tudo aumentou, mas não a minha pensão de apoio.

Minhas doenças e enfermidades significavam fazer uma viagem de ida e volta de 90 minutos ao centro regional mais próximo várias vezes por semana para consultas médicas e especializadas, e eu estava lutando para pagar a gasolina junto com os custos médicos e o aluguel.

A casa que aluguei era velha, difícil de aquecer, ainda mais difícil de resfriar e precisava de muitos reparos, mas meu jardim era lindo. Para usar as palavras do funcionário de apoio da BeyondHousing, a casa era simplesmente imprópria para abrigar um ser humano.

Quando procurei a BeyondHousing em busca de apoio para encontrar um lugar para morar, ainda não estava convencido de que
Eu me encaixo no perfil das pessoas que eles ajudaram. Estou na casa dos 70 anos agora e nunca pensei que as palavras sem-teto se aplicariam a mim. Eu pensei que isso significava que você tinha que estar na rua sem teto, não que você estivesse pagando mais da metade de sua renda com aluguel e seu telhado estivesse mais do que um pouco gasto. Ainda luto para pensar em mim dessa maneira e me senti envergonhado por alguém pensar que fiz a coisa errada para chegar ao ponto em que precisava dessa ajuda.

Mas a equipe da BeyondHousing, desde a equipe de suporte de aluguel privado até meu novo gerente de propriedade, me fez sentir que havia esperança, que eu era apenas um locatário que precisava de um lugar seguro e acessível para morar e me ajudou a entender que, infelizmente, existem tantos muitas pessoas, principalmente mulheres mais velhas, que estão enfrentando o mesmo tipo de crise habitacional que eu.

Eles me deram apoio para entrar na lista de espera de moradias vitorianas como candidato prioritário e me ajudaram a procurar moradias particulares mais adequadas para aluguel. Foi uma época preocupante, sem chegar a lugar nenhum com aplicativos de aluguel. Mas quando recebi a ligação para dizer que eles tinham uma propriedade da BeyondHousing, fiquei muito aliviado.

Já se passaram oito meses desde que me mudei para esta unidade. Ainda não acho que mereço esta casa mais do que qualquer outra pessoa, apesar das garantias. Devolveu-me a qualidade de vida e a paz de espírito. É bom ter aquele senso de comunidade e vizinhança que pensei ter deixado para trás quando me mudei para esta cidade regional maior. Todos os inquilinos que moram aqui nas outras unidades da BeyondHousing cuidam uns dos outros. É certamente uma sensação boa saber que posso ficar aqui para sempre.

Peço às pessoas que entendam que a Habitação Comunitária é uma tábua de salvação, que qualquer pessoa pode acabar precisando dela e que somos apenas pessoas comuns que precisam de um lugar seguro para morar, em moradias alugadas que possamos pagar. Precisamos que todos – comunidades, governos, grandes empresas – apoiem organizações como a BeyondHousing para construir mais casas. Não apenas aqui nas cidades maiores, mas também nas pequenas áreas rurais, então talvez a próxima pessoa na minha situação tenha a opção de ficar no lugar que chamou de lar por toda a vida, e que novas pessoas que querem viver e trabalhar lá possam também.