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Imparare dall'esperienza vissuta - non avrei mai pensato che sarebbe successo a me
Joy, affittuario di alloggi comunitari, BeyondHousing
Pubblicato per la prima volta nell'edizione di maggio della rivista Council to Homeless Persons' Parity.
Sono nato e cresciuto in una piccola città nel nord-est rurale del Victoria. L'ho visto crescere, restringersi durante la siccità e la recessione e il richiamo della vita nelle grandi città per le giovani generazioni, e poi crescere di nuovo con la popolarità di vivere sulla superficie e lo stile di vita rurale. Ma non ho mai visto la disperazione per gli alloggi che sta accadendo ora e negli ultimi anni dall'inizio della pandemia di COVID-19. Di certo non avrei mai pensato che non avrei avuto un alloggio sicuro e che avrei trascorso gli ultimi decenni della mia vita solo come visitatore del luogo che chiamavo casa.
Guardando indietro c'erano segnali che la carenza di alloggi stava iniziando a farsi sentire, specialmente durante l'era COVID. Il nostro medico di base locale è andato in pensione e non solo la città ha lottato per trovare un altro medico, ma i locum non avevano un posto dove vivere perché le case per persone impegnate che non avevano il tempo di occuparsi dei grandi blocchi tipici della nostra città erano rare come i denti di gallina.
All'improvviso la nostra cavità addormentata è diventata più popolare che mai da visitare, in cui vivere e in cui investire e ho visto i prezzi delle case salire, ottenendo $200.000 e $300.000 in più di quanto sarebbe stato possibile sei mesi prima. Ho visto come anche tutto il resto è andato su. Elettricità, cibo e simili, compresi i pagamenti dell'affitto. Tutto è salito ma non la mia pensione di mantenimento.
I miei disturbi e le mie malattie significavano fare un viaggio di andata e ritorno di 90 minuti al centro regionale più vicino più volte alla settimana per appuntamenti medici e specialistici, e faticavo a pagare la benzina insieme alle spese mediche e all'affitto.
La casa che ho affittato era vecchia, difficile da riscaldare, ancora più difficile da raffreddare e necessitava di ampie riparazioni, ma il mio giardino era bellissimo. Per prendere in prestito le parole dell'operatore di supporto di BeyondHousing, la casa era semplicemente inadatta allo scopo di ospitare un essere umano.
Quando sono andato a BeyondHousing per il supporto per trovare un posto dove vivere, non ne ero ancora convinto
Mi adeguo al profilo delle persone che hanno aiutato. Adesso ho 70 anni e non avrei mai pensato che le parole senzatetto si applicassero a me. Pensavo che questo significasse che dovevi essere per strada senza tetto, non che pagavi più della metà del tuo reddito in affitto e il tuo tetto era più che un po' squallido. Faccio ancora fatica a pensare a me stesso in quel modo, e mi sentivo imbarazzato che qualcuno potesse pensare che avessi fatto la cosa sbagliata per arrivare a un punto in cui avevo bisogno di questo aiuto.
Ma il team di BeyondHousing, dal team di supporto per gli affitti privati al mio nuovo Property Manager, mi ha fatto sentire come se ci fosse speranza, che ero solo un affittuario che aveva bisogno di un posto sicuro e conveniente in cui vivere e mi ha aiutato a capire che purtroppo ci sono solo così molte persone, in particolare donne anziane, che stanno affrontando lo stesso tipo di crisi abitativa che ero io.
Mi hanno dato supporto per entrare nella lista d'attesa per gli alloggi del Victoria come richiedente prioritario e mi hanno aiutato a cercare un alloggio privato in affitto più adatto. È stato un periodo preoccupante, non si arrivava da nessuna parte con le domande di noleggio. Ma quando ho ricevuto la chiamata per dire che avevano una proprietà BeyondHousing, sono stato così sollevato.
Sono passati otto mesi da quando mi sono trasferito in questa unità. Continuo a non pensare di meritare questa casa più di chiunque altro, nonostante le rassicurazioni. Mi ha restituito la qualità della vita e la tranquillità. È bello avere quel senso di comunità e di vicinato che pensavo di essermi lasciato alle spalle quando mi sono trasferito in questa città più grande della regione. Tutti gli inquilini che vivono qui nelle altre unità di BeyondHousing si prendono cura l'uno dell'altro. È certamente una bella sensazione sapere che posso restare qui per sempre.
Esorto le persone a capire che gli alloggi comunitari sono un'ancora di salvezza, che chiunque potrebbe finire per averne bisogno e che siamo solo persone comuni che hanno bisogno di un posto sicuro in cui vivere, in alloggi in affitto che possiamo permetterci. Abbiamo bisogno che tutti - comunità, governi, grandi imprese - sostengano organizzazioni come BeyondHousing per costruire più case. Non solo qui nelle città più grandi, ma anche nelle piccole zone rurali, quindi forse la prossima persona nella mia situazione può scegliere di rimanere nel posto che ha chiamato casa per tutta la vita, e che le nuove persone che vogliono vivere e lavorare lì possono pure.
