Molte città e comuni regionali in tutto il Victoria hanno registrato una crescita demografica sostenuta per molti anni mentre passavano dalle tradizionali economie basate sull'agricoltura a nuove opportunità di lavoro nei settori dei servizi e dell'istruzione.

Poi è arrivato il COVID e un esodo di migliaia di persone dalla città alla campagna, che "ha assorbito tutti gli alloggi liberi", secondo l'economista regionale del KMPG Terry Rawnsley. ¹

Sebbene il flusso di melburniani verso le regioni sia rallentato rispetto alle vette raggiunte durante la pandemia, non ci sono segnali che gli affitti che sono stati spinti più in alto nel 2021-2022 diminuiranno.

Secondo Domain's Rapporto sugli affitti di marzo, ² in tutta la regione Victoria, gli affitti medi delle case sono aumentati del 6% nell'ultimo anno, o da $25 a $445 a settimana.

Questo è in calo rispetto all'aumento del 9,1% nel corso dell'anno fino a marzo 2022 ma, nonostante ciò, gli affitti delle case erano ancora in aumento a due cifre in otto comuni regionali del Victoria.

Ciò include Greater Shepparton colpita dalle inondazioni, dove gli affitti sono aumentati del 13,5% da marzo dello scorso anno a un canone medio settimanale di $420, e dove il 63% delle famiglie in affitto si trova nella fascia di reddito più bassa, rispetto alla media del Victoria di 25 per cent e la media di Melbourne del 17,5%. Allo stesso tempo, i tassi di posti vacanti a Shepparton per la prima metà del 2022 erano dello 0,5%, ben al di sotto del tasso di posti vacanti del "mercato sano" accettato del 3%.³ A Wodonga, gli affitti sono aumentati del 7,5% rispetto all'anno precedente fino a una mediana settimanale di $430 con un tasso di sfitto dello 0,77%.

Mitchell Shire, a soli 40 chilometri a nord di Melbourne, è diventato uno dei comuni metropolitani esterni in più rapida crescita del Victoria, dove i servizi e le infrastrutture della comunità stanno lottando per tenere il passo con la crescita della popolazione e lo sviluppo abitativo.

Poi ci sono destinazioni turistiche e di cambiamento degli alberi, come Alpine e Strathbogie Shires, che hanno registrato un'elevata domanda di alloggi, spesso a scapito delle famiglie a basso reddito che sono state sempre più escluse dal mercato degli affitti privati.

I centri regionali hanno sfide significative con un pool molto limitato di case in affitto in generale e di case in affitto a prezzi accessibili e sono le persone con redditi molto bassi a essere maggiormente colpite a causa delle crescenti pressioni sul costo della vita.

Ma anche le persone con lavori ben pagati non sono immuni dalla crisi degli affitti, poiché troppo spesso non riescono a trovare un alloggio adeguato dove lavorano a livello regionale.

Un recente rapporto della Community Housing Industry Association Victoria (CHIA Vic) ha rivelato che 35.900 famiglie in tutto il Victoria regionale erano senzatetto o vivevano in proprietà sovraffollate, con il 5-7% della popolazione che necessitava di qualche forma di sostegno per sostenere i propri affitti.⁴

A differenza della maggior parte delle aree metropolitane, gli alloggi nel Victoria regionale sono prevalentemente costituiti da case unifamiliari da tre a quattro camere da letto, nonostante una crescente domanda di proprietà più piccole. Secondo il censimento del 2021, le famiglie composte da una o due persone costituiscono il 65,7% della popolazione nella regione del Victoria,3 ma solo il 18,3% del patrimonio abitativo è costituito da una o due camere da letto.⁵

Mentre la mancanza di offerta e la diversità di alloggi in affitto a prezzi accessibili è comune in tutta la regione del Victoria, non tutte le regioni sono uguali.

Il profilo demografico di ciascuna regione varia in modo significativo all'interno dello stato in termini di età, sesso, etnia, occupazione, istruzione, salute e dimensioni della famiglia.

Questo è un dato di fatto per BeyondHousing, il principale punto di ingresso per il sistema dei senzatetto in 13 aree del governo locale e la più grande organizzazione di alloggi comunitari che opera nelle regioni di Goulburn e Ovens Murray del Victoria, dove supporta più di 6.400 persone a rischio e famiglie ogni anno e gestisce più di 700 affitti, il 15% dei quali sono occupati da aborigeni e isolani dello Stretto di Torres.

La diversità demografica del Victoria regionale è più evidente a Greater Shepparton, che ha la percentuale più alta di aborigeni e isolani dello Stretto di Torres, con il 3,9% della sua popolazione totale di 68.000 abitanti.

Inoltre, quasi 12.000 residenti di Shepparton sono nati all'estero, il 26% dei quali è arrivato in Australia tra il 2016 e il 2021. Si tratta di un tasso di migrazione del 25,7% rispetto al 16,6% del resto del Victoria regionale. Il comune ha anche una percentuale più elevata di famiglie monoparentali (11,1 per cento).⁶

Il registro degli alloggi del Victoria del gennaio 2023 mostra che attualmente ci sono 2.590 persone nella lista d'attesa degli alloggi sociali del registro degli alloggi del Victoria a Shepparton, di cui 1.423 sono considerati accesso prioritario.

A Wangaratta, il numero dei senzatetto è salito alle stelle del 66,67% tra il 2016 e il 2021, secondo gli ultimi dati del censimento, con circa 125 persone che dormono all'aperto, in tenda o che fanno surf sul divano.

Non sorprende che il numero di persone registrate nella lista d'attesa per Wangaratta e il vicino centro di Benalla sia raddoppiato negli ultimi 12 mesi a 1.607.

Ci sono stati anche aumenti significativi nel numero di persone che si registrano per alloggi sociali a Wodonga (1.387) e Seymour (597), secondo i dati del gennaio 2023.

L'elevata domanda di più alloggi sociali, le limitate opzioni di affitto a prezzi accessibili nel mercato privato e i bassi tassi di posti sfitti da record aggravano il problema in tutta la regione del Victoria.

Ma anche le cifre del Victoria Housing Register non riescono a riflettere la reale portata della domanda di alloggi nel Victoria regionale. Se non ci sono alloggi sociali in una comunità, le persone non possono registrarsi.

Accesso ai Servizi

Per le persone che sono senzatetto oa rischio di diventare senzatetto, anche ottenere l'accesso a un servizio di supporto specializzato per i senzatetto presenta delle difficoltà, con la maggior parte delle agenzie situate nei centri principali.

Non sono solo le limitate opzioni di trasporto pubblico disponibili nelle aree periferiche, ma le risorse limitate delle agenzie e l'aumento della domanda nonostante il rinnovo da parte del governo federale di $67,5 milioni dell'integrazione dell'Equal Remuneration Order (ERO) a marzo per i servizi per i senzatetto.

Secondo il rapporto biennale National Homelessness Monitor pubblicato nel dicembre 2022, il numero medio mensile di persone che hanno utilizzato i servizi per i senzatetto nel Victoria regionale nel 2021-22 è stato di 9.949, con un aumento del 6% rispetto al 2017-18.⁷

Il monitoraggio ha rilevato che lo stress per l'accessibilità economica degli alloggi è stata la causa in più rapida crescita di senzatetto in tutto il paese, con il totale medio mensile di persone in cerca di aiuto che è aumentato del 27%.

La soluzione per porre fine ai senzatetto e all'attuale crisi abitativa è costruire case più economiche dove sono necessarie. Se solo fosse stato così facile.

Ostacoli allo sviluppo

La mancanza di infrastrutture ha a lungo ostacolato lo sviluppo di nuove abitazioni in tutta la regione del Victoria.

Il membro federale indipendente del parlamento per l'India, la dott.ssa Helen Haines, ha ripetutamente invitato il governo federale a istituire un fondo di investimento per le infrastrutture abitative regionali da $2 miliardi per sostenere gli investimenti in infrastrutture critiche, come fognature e sistemi di drenaggio.⁸

Un fondo di investimento per le infrastrutture abitative regionali sbloccherebbe la fornitura di alloggi a prezzi accessibili in città come Wangaratta e Benalla.

Nel suo discorso al National Rural Press Club il 16 maggio, la dott.ssa Haines ha dichiarato: 'Dobbiamo pensare contestualmente a ciò di cui abbiamo bisogno per aprire il patrimonio abitativo a tutti i livelli. Abbiamo bisogno di alloggi a media densità. Abbiamo bisogno di alloggi sociali. Abbiamo bisogno di alloggi per lavoratori. Abbiamo bisogno di alloggi intelligenti. E dobbiamo portare la comunità con noi.' ⁹

Shepparton allaga

Disastri naturali

Un'altra sfida per il Victoria regionale è l'impatto del cambiamento climatico e un numero crescente di disastri naturali.

Negli ultimi cinque anni, il nord-est di Victoria e la regione della Goulburn Valley hanno subito devastanti incendi boschivi e inondazioni con la significativa perdita di vite umane, proprietà, bestiame e l'ambiente naturale.

L'impatto di questi disastri, il trauma, la perdita di vite umane e di proprietà e la devastazione economica ha solo ulteriormente emarginato gli individui e le famiglie vulnerabili nelle aree regionali.

BeyondHousing è stata storicamente coinvolta sia nella risposta immediata che nel supporto a lungo termine a coloro che sono stati colpiti da disastri naturali. Il personale ha lavorato nei centri di recupero dopo il Black Saturday del 2009
e gli incendi boschivi della Black Summer del 2020 e le inondazioni del Victoria settentrionale nel 2022 e continuano a gestire alcune proprietà trasportabili situate nell'Upper Murray.

Con un finanziamento di $2 milioni da parte di Homes Victoria nel dicembre dello scorso anno, BeyondHousing gestisce anche l'Intensive Flood Recovery Programme a Shepparton e Seymour e lavora con famiglie vulnerabili che erano senzatetto prima delle inondazioni o rese senzatetto dalle inondazioni e con poche possibilità abitative.

BeyondHousing ha aiutato 52 famiglie ad accedere ad alloggi comunitari pubblici ea lungo termine, affitti privati e alloggi a breve e medio termine attraverso il programma Transitional Housing Management.

Lavorare in associazione

BeyondHousing è orgoglioso di collaborare con agenzie governative e altri servizi specialistici per soddisfare le esigenze di supporto dei propri clienti, tra cui violenza familiare, salute mentale, salute della comunità, senzatetto specializzato e organizzazioni comunitarie controllate dagli aborigeni.

Mantiene inoltre una preziosa partnership con la Peter and Lyndy White Foundation, che ha impegnato $50 milioni a BeyondHousing per costruire case a prezzi accessibili, vivibili e manutenibili per single e piccole famiglie che sono spesso le più svantaggiate nel mercato degli affitti privati.

Come tutti gli sviluppatori di alloggi comunitari, BeyondHousing ha dovuto affrontare sfide significative nella realizzazione del suo programma di sviluppo abitativo dal 2020, con l'aumento dei costi di terreni, materiali da costruzione e manodopera, insieme a ritardi nei tempi di costruzione.

Tuttavia, sta collaborando con i costruttori locali per ridurre al minimo questi impatti e garantire che continui a fornire case alle persone in tutta la regione.

BeyondHousing riconosce anche il ruolo fondamentale svolto dal governo locale nella fornitura di alloggi a prezzi accessibili.

Promuovendo partenariati strategici con i governi locali, BeyondHousing ha sostenuto diverse forme edilizie per soddisfare le esigenze della comunità e ha fornito un prezioso contributo allo sviluppo di Greater Shepparton, Wodonga City e Affordable Housing Strategies di Mitchell Shire.

Sebbene molte comunità regionali riconoscano la necessità di alloggi in affitto più convenienti, i ritardi nella pianificazione possono anche aumentare significativamente il costo degli alloggi a prezzi accessibili. Il governo locale ha un ruolo da svolgere nel dare priorità alle domande di pianificazione per l'edilizia sociale e nel promuovere il ruolo dell'edilizia sociale all'interno
il mix di una comunità sana.

Altro da fare

È essenziale riconoscere l'impatto dell'iniziativa Big Housing Build da $5.3 miliardi del governo del Victoria, che ha fornito investimenti significativi per affrontare la crisi degli alloggi, anche nella regione del Victoria.

BeyondHousing ha ottenuto finanziamenti per $30 milioni per costruire oltre 140 case nella regione e gestirà anche il nuovo Wodonga Education First Youth Foyer in collaborazione con Wodonga TAFE e Junction Support Services quando la costruzione sarà completata a metà del 2025.

Il centro multimilionario del campus McKoy Street di Wodonga TAFE fornirà alloggi sicuri e supportati, l'accesso all'istruzione, alla formazione e alle competenze professionali per 40 giovani che vivono o sono a rischio di senzatetto, così come lo Shepparton Youth Foyer gestito da BeyondHousing a partnership con Berry Street e GOTAFE che ha aperto nel 2016.

Nonostante questi investimenti governativi e filantropici, la crisi dei senzatetto e degli alloggi persiste, con liste d'attesa crescenti per gli alloggi sociali che superano le case disponibili.

E mentre il bilancio statale di maggio ha erogato $134 milioni in più nei prossimi quattro anni per fornire accesso a alloggi mirati, senzatetto e programmi di sostegno, tra cui $67,6 milioni per continuare a fornire il servizio From Homelessness to a Home per chi ha il sonno agitato, c'è stato nessun finanziamento in conto capitale per l'edilizia sociale.

Senza un impegno per una futura pipeline di alloggi sociali nel prossimo decennio, lo stato probabilmente vedrà più persone in crisi abitativa e diventerà senzatetto in tutta la regione del Victoria.

Note di chiusura

1. 1. Malo J e Razaghi T 2023, "Le città vittoriane che cambiano l'albero dove i prezzi delle case sono aumentati l'anno scorso", The Age, https://www. theage.com.au/property/news/the-victorian-tree-cambia-città-dove-i-prezzi-delle-case-sono-saltati-l'anno-scorso-20230123-p5cerz.html
2. 2. Dominio 2023, rapporto sull'affitto di ricerca marzo 2023, https://www.domain.com. au/ricerca/rapporto-affitto/marzo-2023/
3. 3. Decisioni informate sull'identità, Città di Greater Shepparton, Housing Rental Quartiles, https://profile.id.com.au/shepparton/housing-rental-quartiles?BMID=40
4. 4. Community Housing Industry Association, alloggi più sociali e convenienti. https://www.communityhousing.com.au/our-advocacy/more-social-housing/
5. .5. id Decisioni informate, Regionale
   Vic, Dimensioni della famiglia, https://profile.
   id.com.au/australia/famiglia-
   dimensione?WebID=190&BMID=41
6. 6. Ibid.
7. 7. Ibid.
8. 8. Lancio Housing 2022, National Homelessness Monitor 2022, https://www.launchhousing.org.au/national-homelessness-monitor-2022
9. 9. Haines H 2023, Housing Support for Regional Australia, Comunicato stampa, https://www.helenhaines.org/media/housing-support-for-regional-australia/