Sanzioni per senzatetto inadeguate

La recente proposta della città di Wodonga di imporre multe $100 per chi si accampa o dorme in spazi pubblici, come delineato nella sezione 35.1 del progetto di legge locale 1/2024 per la protezione dell'ambiente e della comunità, richiede una seria rivalutazione.

Questa risposta punitiva ai senzatetto, sebbene presumibilmente intesa a scoraggiare il sonno agitato, non solo è probabilmente inefficace ma potrebbe anche peggiorare proprio il problema che mira a risolvere. 

I dati del censimento del 2021 hanno mostrato che oltre 200 persone a Wodonga erano senzatetto, una cifra che probabilmente sarà significativamente più alta nel 2023 con l'aumento del costo della vita e una grave carenza di alloggi in affitto a prezzi accessibili.

Le prove provenienti sia dal contesto australiano che da quello internazionale indicano fortemente che le misure punitive, come multare le persone che si accampano o dormono all’aperto, sono inefficaci nel scoraggiare queste attività.

Lungi dal risolvere il problema, tali azioni possono esacerbare le sfide che i senzatetto devono affrontare. Questo perché le multe impongono ulteriori oneri finanziari su individui che stanno già lottando per soddisfare i bisogni primari, aggravando di fatto la loro povertà. Quando le persone vengono multate e non sono in grado di pagare, ciò può portare a un ciclo di sanzioni crescenti e complicazioni legali, radicandole ulteriormente in una condizione di senzatetto.

Gli approcci punitivi trascurano le ragioni principali per cui gli individui sono costretti a diventare senzatetto. Il problema dei senzatetto è spesso il risultato di una complessa interazione di fattori, tra cui carenza di alloggi a prezzi accessibili, disoccupazione o sottoccupazione, problemi di salute mentale, violenza familiare, povertà e mancanza di reti di sostegno. Imponendo sanzioni, l’attenzione si sposta dall’affrontare queste cause sottostanti alla penalizzazione dei sintomi visibili dei senzatetto.

L’emarginazione delle persone senza dimora si intensifica a seguito di tali politiche. Essere multati può portare a un senso di alienazione ed esclusione sociale, diminuendo la probabilità che gli individui cerchino o ricevano aiuto dai servizi sociali. Questo ulteriore isolamento può rendere più difficile per loro l’accesso alle risorse e al sostegno necessari per garantire un alloggio stabile.

Una ricerca dell’Australian Institute of Health and Welfare mostra che gli interventi di sostegno, come le strategie “housing first”, sono più pragmatici, economicamente vantaggiosi e vantaggiosi per tutte le parti interessate rispetto alle misure punitive, come evidenziato da Homelessness Australia e Australian Housing and Urban. Studi dell'istituto di ricerca.

La presentazione di una legge Justice Connect Homeless alla città di Melbourne nel 2017 ha evidenziato come le multe per reati relativi allo spazio pubblico abbiano colpito in modo sproporzionato le popolazioni vulnerabili, esacerbando le loro difficoltà invece di fornire sollievo. Queste sanzioni, sostiene la tesi, radicano ulteriormente le persone senza dimora nel sistema giudiziario, senza alcun effetto preventivo.

Questo approccio è anche in contrasto con i risultati internazionali, in particolare quelli degli Stati Uniti, dove strategie simili non sono riuscite a ridurre il numero dei senzatetto e hanno invece accentuato l’emarginazione.

Piuttosto che fare affidamento su misure punitive a breve termine, l'attenzione della città di Wodonga dovrebbe concentrarsi sulla promozione e sull'aumento del numero di alloggi accessibili a prezzi accessibili.

Dando priorità allo sviluppo dell’edilizia sociale, Wodonga può sostenere la dignità e i diritti dei membri della sua comunità e gettare le basi per soluzioni a lungo termine al problema dei senzatetto. Le strategie e le politiche di Wodonga devono riflettere una comprensione globale del problema e un impegno per un cambiamento sostenibile a beneficio dell'intera comunità.

Fonti:
Australian Institute of Health and Welfare – “Servizi per i senzatetto e i senzatetto”:
Rapporto AIHW

Australian Institute of Health and Welfare – “Salute delle persone senza dimora”:
Rapporto AIHW

Australian Institute of Health and Welfare – “Il welfare australiano 2023: approfondimenti sui dati”:
Rapporto AIHW

Rapporti e comunicazioni sulla legge sui senzatetto di Justice Connect:
Pagina della legge sui senzatetto Justice Connect

Vera Istituto di Giustizia:
Come gli Stati Uniti criminalizzano i senzatetto