Di Celia Adams

Mentre l'inverno stabilisce saldamente la sua presa in tutto il Victoria, il freddo pungente non fa che intensificare la cruda realtà dei senzatetto nelle nostre regioni di Goulburn e Ovens Murray. Il freddo pungente non è solo un evento meteorologico, ma un toccante promemoria dell'urgente necessità per tutto l'anno di affrontare i senzatetto all'interno della nostra comunità.

In BeyondHousing, il nostro scopo è incrollabile: porre fine ai senzatetto. Lavoriamo in tal senso fornendo sostegno alle persone più vulnerabili, a rischio o attualmente senzatetto e aumentando l'offerta di alloggi sociali. Tuttavia, la portata della crisi va oltre le capacità di ogni singola organizzazione. Le radici dei senzatetto sono profonde, intrecciate con questioni complesse come la povertà, la violenza familiare, la disoccupazione, le malattie mentali e la travolgente crisi nazionale degli alloggi a prezzi accessibili. Come comunità, dobbiamo restare uniti – governo, imprese locali e individui allo stesso modo – per costruire una società compassionevole in cui tutti abbiano un posto da chiamare casa.

Il censimento del 2021 ha registrato più di 1000 persone senzatetto nei principali centri di Shepparton, Wodonga e Wangaratta, con altre centinaia che vivono in "alloggi marginali" come parcheggi per roulotte o in abitazioni sovraffollate o povere. Le cifre sono più che semplici statistiche: sono un angosciante campanello d'allarme. Con una parte significativa della nostra comunità senza una casa e molti altri in bilico sull'orlo di alloggi instabili o inadeguati, la necessità di agire non è mai stata più urgente. Abbiamo bisogno di qualcosa di più di semplici correzioni temporanee; abbiamo bisogno di una soluzione olistica che fornisca un sollievo immediato ma che affronti anche efficacemente le cause fondamentali.

In primo luogo, dobbiamo aumentare l'offerta di alloggi a prezzi accessibili. La grave carenza di opzioni a prezzi accessibili spinge le famiglie e gli individui vulnerabili in un ciclo instabile, che spesso culmina nella condizione di senzatetto. Esortiamo i nostri rappresentanti locali, statali e federali ad adottare solide politiche che promuovano la costruzione e l'assegnazione di unità abitative a prezzi accessibili nella nostra regione.

I sistemi di supporto completi sono essenziali per aiutare coloro che sono alle prese con i senzatetto. Servizi di salute mentale e primari accessibili, livelli di reddito che collocano le persone al di sopra della soglia di povertà, programmi di formazione e collocamento al lavoro efficienti e un rifugio sicuro per le vittime di violenza familiare sono tutti componenti fondamentali di una risposta efficace. Fornire alle persone gli strumenti di cui hanno bisogno per ricostruire le loro vite può impedire ai senzatetto di mettere radici.

Inoltre, dobbiamo coltivare una comunità che comprenda e simpatizzi con la difficile situazione dei nostri vicini senzatetto. La stigmatizzazione e gli stereotipi formano barriere invisibili che impediscono a molti di cercare assistenza e creano ostacoli nell'assicurarsi un lavoro e un alloggio. Promuovendo un clima di comprensione ed empatia, possiamo smantellare questi dannosi pregiudizi e promuovere un ambiente favorevole per coloro che combattono i senzatetto.

I senzatetto sono un problema complesso, ma non insormontabile. Altre regioni hanno dimostrato che strategie mirate possono dare risultati positivi. In Goulburn e Ovens Murray, abbiamo le conoscenze, le risorse e lo spirito di comunità necessari per cambiare lo status quo.

Questa settimana dei senzatetto (7-13 agosto) ci ricorda che una casa non è un lusso ma un diritto umano fondamentale. Aspiriamo a una società in cui tutti possano avere un posto sicuro e caldo dove dormire la notte, indipendentemente dalle circostanze.

Celia Adams è l'amministratore delegato di BeyondHousing, un fornitore di alloggi per senzatetto e comunità con uffici a Wangaratta, Wodonga, Shepparton e Seymour.