Novčane kazne za beskućnike manjkave

Nedavni prijedlog grada Wodonga za izricanje kazni $100 za kampiranje ili spavanje na javnim mjestima, kao što je navedeno u odjeljku 35.1 nacrta lokalnog zakona o zaštiti okoliša i zajednice 1/2024, zahtijeva ozbiljnu ponovnu procjenu.

Ova kaznena reakcija na beskućništvo, iako je vjerojatno namijenjena obeshrabrivanju teškog spavanja, ne samo da je vjerojatno neučinkovita, već može i pogoršati problem koji želi riješiti. 

Podaci popisa iz 2021. pokazali su da je više od 200 osoba u Wodongi bilo beskućnik, a brojka će vjerojatno biti znatno veća 2023. s rastućim životnim troškovima i velikim nedostatkom pristupačnog stana za iznajmljivanje.

Dokazi iz australskog i međunarodnog konteksta jasno pokazuju da su kaznene mjere, kao što je novčano kažnjavanje pojedinaca za kampiranje ili spavanje, neučinkovite u odvraćanju od ovih aktivnosti.

Daleko od rješavanja problema, takve akcije mogu pogoršati izazove s kojima se beskućnici suočavaju. To je zato što novčane kazne nameću dodatna financijska opterećenja pojedincima koji se već bore da zadovolje osnovne potrebe, čime se zapravo produbljuje njihovo siromaštvo. Kada pojedinci budu kažnjeni i ne mogu platiti, to može dovesti do ciklusa eskalacije kazni i pravnih komplikacija, što ih dodatno dovodi u stanje beskućnika.

Kazneni pristupi zanemaruju primarne razloge zašto su pojedinci prisiljeni na beskućništvo. Beskućništvo je često rezultat složenog međudjelovanja čimbenika, uključujući nedostatak pristupačnog smještaja, nezaposlenost ili nedovoljnu zaposlenost, probleme s mentalnim zdravljem, obiteljsko nasilje, siromaštvo i nedostatak mreža podrške. Izricanjem novčanih kazni fokus se pomiče s rješavanja ovih temeljnih uzroka na kažnjavanje vidljivih simptoma beskućništva.

Marginalizacija ljudi koji doživljavaju beskućništvo pojačava se kao rezultat takve politike. Novčana kazna može dovesti do osjećaja otuđenosti i socijalne isključenosti, smanjujući vjerojatnost da će pojedinci tražiti ili dobiti pomoć od socijalnih službi. Ova daljnja izolacija može im otežati pristup resursima i potpori potrebnim za osiguranje stabilnog smještaja.

Istraživanje Australskog instituta za zdravlje i socijalnu skrb pokazuje da su potporne intervencije, poput strategija stanovanja na prvom mjestu, pragmatičnije, isplativije i korisnije za sve dionike od kaznenih mjera, kao što dokazuju Homelessness Australia i Australian Housing and Urban Studije istraživačkog instituta.

Podnesak Justice Connect Homeless Law Gradu Melbourneu 2017. istaknuo je kako su novčane kazne za prekršaje u javnom prostoru nerazmjerno utjecale na ranjivo stanovništvo, pogoršavajući njihove poteškoće umjesto da im pružaju olakšanje. Te su kazne, tvrdi se u podnesku, dodatno ukorijenile ljude s iskustvom beskućništva u pravosudnom sustavu, bez ikakvog preventivnog učinka.

Ovaj je pristup također u suprotnosti s međunarodnim nalazima, posebice iz Sjedinjenih Država, gdje slične strategije nisu uspjele smanjiti beskućništvo i umjesto toga su povećale marginalizaciju.

Umjesto da se oslanja na kratkoročne, kaznene mjere, grad Wodonga trebao bi se usredotočiti na zagovaranje i povećanje zaliha pristupačnih, pristupačnih stanova.

Dajući prioritet razvoju socijalnog stanovanja, Wodonga može podržati dostojanstvo i prava članova svoje zajednice i postaviti temelje za dugoročna rješenja beskućništva. Strategije i politike tvrtke Wodonga moraju odražavati sveobuhvatno razumijevanje problema i predanost održivoj promjeni od koje će dobrobiti cijela zajednica.

Izvori:
Australski institut za zdravlje i socijalnu skrb – “Beskućnici i usluge za beskućnike”:
Izvješće AIHW-a

Australski institut za zdravlje i socijalnu skrb – “Zdravlje ljudi koji doživljavaju beskućništvo”:
Izvješće AIHW-a

Australski institut za zdravlje i socijalnu skrb – “Australska dobrobit 2023.: uvidi u podatke”:
Izvješće AIHW-a

Izvješća i podnesci Justice Connect Zakona o beskućnicima:
Justice Connect stranica zakona o beskućnicima

Pravosudni institut Vera:
Kako SAD kriminalizira beskućništvo