De nombreuses villes et cantons régionaux de Victoria ont connu une croissance démographique soutenue pendant de nombreuses années alors qu'ils passaient d'économies traditionnelles basées sur l'agriculture à de nouvelles opportunités d'emploi dans les secteurs des services et de l'éducation.

Puis vint le COVID et un exode de milliers de personnes de la ville vers le pays, qui "a absorbé tous les logements inutilisés", selon l'économiste régional du KMPG, Terry Rawnsley. ¹

Bien que le flux de Melburniens vers les régions ait ralenti par rapport aux sommets atteints pendant la pandémie, rien n'indique que les loyers qui ont augmenté en 2021-2022 vont baisser.

D'après Domaine Rapport de loyer de mars, ² dans la région de Victoria, les loyers médians des maisons ont bondi de 6% au cours de la dernière année, ou de $25 à $445 par semaine.

Cela représente une baisse par rapport à la hausse de 9,1% sur l'année jusqu'en mars 2022, mais malgré cela, les loyers des maisons étaient toujours en hausse à deux chiffres dans huit municipalités régionales de Victoria.

Cela comprend le Grand Shepparton touché par les inondations, où les loyers ont augmenté de 13,5% depuis mars de l'année dernière pour atteindre un loyer médian hebdomadaire de $420, et où 63% des ménages locataires appartiennent au groupe de revenu le plus bas, par rapport à la moyenne victorienne de 25 pour cent. cent et la moyenne de Melbourne de 17,5 pour cent. Dans le même temps, les taux d'inoccupation à Shepparton pour le premier semestre 2022 étaient de 0,5 %, bien en deçà du taux d'inoccupation accepté sur un « marché sain » de 3 %.³ À Wodonga, les loyers ont augmenté de 7,5 % par rapport à l'année précédente pour atteindre une médiane hebdomadaire de $430 avec un taux de vacance de 0,77 %.

Mitchell Shire, à seulement 40 kilomètres au nord de Melbourne, est devenue l'une des municipalités métropolitaines extérieures à la croissance la plus rapide de Victoria, où les services et les infrastructures communautaires ont du mal à suivre le rythme de la croissance démographique et du développement du logement.

Ensuite, il y a des destinations touristiques et de changement d'arbres, comme les comtés alpins et Strathbogie, qui ont connu une forte demande de logements, souvent au détriment des ménages à faible revenu qui ont été de plus en plus exclus du marché locatif privé.

Les centres régionaux ont des défis importants avec un bassin très limité de logements locatifs dans l'ensemble et de logements locatifs abordables et ce sont les personnes à très faible revenu qui sont les plus touchées par les pressions croissantes du coût de la vie.

Mais même les personnes occupant des emplois bien rémunérés ne sont pas à l'abri de la crise locative car trop souvent, elles ne trouvent pas de logement convenable là où elles travaillent en région.

Un récent rapport de la Community Housing Industry Association Victoria (CHIA Vic) a révélé que 35 900 ménages de la région de Victoria étaient sans abri ou vivaient dans des propriétés surpeuplées, 5 à 7 % de la population nécessitant une forme de soutien pour maintenir leur location.⁴

Contrairement à la plupart des régions métropolitaines, le logement dans la région de Victoria est principalement composé de maisons individuelles de trois à quatre chambres malgré une demande croissante de petites propriétés. Selon le recensement de 2021, les ménages d'une ou deux personnes représentent 65,7 % de la population de la région de Victoria3, mais seulement 18,3 % du parc de logements sont à une ou deux chambres.⁵

Bien que le manque d'offre et la diversité du parc de logements locatifs abordables soient courants dans la région de Victoria, toutes les régions ne sont pas identiques.

Le profil démographique de chaque région varie considérablement d'un État à l'autre en termes d'âge, de sexe, d'origine ethnique, d'emploi, d'éducation, de santé et de taille du ménage.

C'est un fait qui n'est pas perdu pour BeyondHousing, le principal point d'entrée du système d'aide aux sans-abrisme dans 13 zones de gouvernement local et la plus grande organisation de logement communautaire opérant dans les régions de Goulburn et Ovens Murray de Victoria, où elle prend en charge plus de 6 400 personnes à risque et familles chaque année et gère plus de 700 logements, dont 15 % sont occupés par des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres.

La diversité démographique de la région de Victoria est la plus marquée dans le Grand Shepparton, qui compte la plus forte proportion d'aborigènes et d'insulaires du détroit de Torres, soit 3,9 % de sa population totale de 68 000 habitants.

En outre, près de 12 000 résidents de Shepparton sont nés à l'étranger, dont 26 % sont arrivés en Australie entre 2016 et 2021. Il s'agit d'un taux de migration de 25,7 % contre 16,6 % pour le reste de la région de Victoria. La municipalité compte également une proportion plus élevée de familles monoparentales (11,1 %).⁶

Le registre des logements victoriens de janvier 2023 montre qu'il y a actuellement 2 590 personnes sur la liste d'attente des logements sociaux du registre des logements victoriens à Shepparton, dont 1 423 sont considérées comme un accès prioritaire.

À Wangaratta, le nombre de sans-abrisme a grimpé en flèche de 66,67 % entre 2016 et 2021, selon les dernières données du recensement, avec environ 125 personnes dormant dans la rue, dans des tentes ou surfer sur un canapé.

Sans surprise, le nombre de personnes inscrites sur la liste d'attente pour Wangaratta et le centre voisin de Benalla a doublé au cours des 12 derniers mois pour atteindre 1 607.

Il y a également eu des augmentations significatives du nombre de personnes s'inscrivant pour un logement social à Wodonga (1 387) et Seymour (597), selon les chiffres de janvier 2023.

La forte demande pour plus de logements sociaux, les options de location abordables limitées sur le marché privé et les taux d'inoccupation records exacerbent le problème dans la région de Victoria.

Mais même les chiffres du Victoria Housing Register ne reflètent pas la véritable ampleur de la demande de logements dans la région de Victoria. S'il n'y a pas de logement social dans une communauté, les gens ne peuvent pas s'inscrire.

Accès aux services

Pour les personnes sans abri ou à risque d'itinérance, l'accès à un service spécialisé de soutien à l'itinérance présente également des défis, la plupart des agences étant situées dans les grands centres.

Ce ne sont pas seulement les options de transport public limitées disponibles dans les zones périphériques, mais les ressources limitées des agences et la demande accrue malgré le renouvellement par le gouvernement fédéral de $67,5 millions de l'Ordonnance sur l'égalité de rémunération (ERO) en mars pour les services aux sans-abri.

Selon le rapport national biennal Homelessness Monitor publié en décembre 2022, le nombre mensuel moyen de personnes utilisant les services d'aide aux sans-abri dans la région de Victoria en 2021-2022 était de 9 949, en hausse de 6 % par rapport à 2017-2018.⁷

Le moniteur a constaté que le stress lié à l'abordabilité du logement était la cause d'itinérance à la croissance la plus rapide à travers le pays, le nombre mensuel moyen de personnes cherchant de l'aide augmentant de 27 %.

La solution pour mettre fin à l'itinérance et à la crise actuelle du logement est de construire des maisons plus abordables là où elles sont nécessaires. Si seulement c'était facile.

Obstacles au développement

Le manque d'infrastructures a longtemps entravé le développement de nouveaux logements dans la région de Victoria.

La députée fédérale indépendante d'Indi, le Dr Helen Haines, a demandé à plusieurs reprises au gouvernement fédéral de créer un fonds régional d'investissement dans les infrastructures de logement de $2 milliards pour soutenir les investissements dans les infrastructures essentielles, telles que les égouts et les systèmes de drainage.⁸

Un fonds régional d'investissement dans les infrastructures de logement débloquerait l'offre de logements abordables dans des villes comme Wangaratta et Benalla.

Dans son discours au National Rural Press Club le 16 mai, le Dr Haines a déclaré: «Nous devons réfléchir de manière contextuelle à ce dont nous avons besoin pour ouvrir le parc de logements à tous les niveaux. Nous avons besoin de logements à densité moyenne. Nous avons besoin de logements sociaux. Nous avons besoin de logements pour les travailleurs. Nous avons besoin de logements intelligents. Et nous devons amener la communauté avec nous. ⁹

Inondations de Shepparton

Catastrophes naturelles

Un autre défi pour la région de Victoria est l'impact du changement climatique et un nombre croissant de catastrophes naturelles.

Au cours des cinq dernières années, le nord-est de Victoria et la région de la vallée de Goulburn ont connu des feux de brousse et des inondations dévastateurs avec d'importantes pertes en vies humaines, en biens, en bétail et en environnement naturel.

L'impact de ces catastrophes, les traumatismes, les pertes en vies humaines et en biens, et la dévastation économique n'ont fait que marginaliser davantage les individus et les ménages vulnérables dans les zones régionales.

BeyondHousing a toujours été impliqué à la fois dans la réponse immédiate et le soutien à long terme aux personnes touchées par des catastrophes naturelles. Le personnel a travaillé dans les centres de récupération après le samedi noir de 2009
et les feux de brousse de l'été noir de 2020 et les inondations du nord de l'État de Victoria en 2022 et continuent de gérer certaines propriétés transportables situées dans l'Upper Murray.

Avec un financement de $2 millions de Homes Victoria en décembre de l'année dernière, BeyondHousing gère également le programme intensif de récupération après les inondations à Shepparton et Seymour et travaille avec des ménages vulnérables qui étaient soit sans abri avant les inondations, soit devenus sans abri par les inondations et avec peu d'options de logement.

BeyondHousing a aidé 52 ménages à accéder à des logements publics et communautaires à long terme, à des locations privées et à des logements à court et moyen terme grâce au programme Transitional Housing Management.

Travailler en partenariat

BeyondHousing est fier de s'associer avec des agences gouvernementales et d'autres services spécialisés pour répondre aux besoins de soutien de ses clients, y compris la violence familiale, la santé mentale, la santé communautaire, l'itinérance spécialisée et les organisations communautaires contrôlées par les Autochtones.

Il entretient également un partenariat précieux avec la Peter and Lyndy White Foundation, qui a engagé $50 millions à BeyondHousing pour construire des maisons abordables, habitables et maintenables pour les personnes seules et les petites familles qui sont souvent les plus défavorisées sur le marché locatif privé.

Comme tous les promoteurs de logements communautaires, BeyondHousing a été confronté à des défis importants dans la réalisation de son programme de développement de logements depuis 2020, avec l'augmentation des coûts des terrains, des matériaux de construction et de la main-d'œuvre, ainsi que des retards dans les délais de construction.

Cependant, il travaille avec des constructeurs locaux pour minimiser ces impacts et s'assurer qu'il continue de fournir des maisons aux habitants de la région.

BeyondHousing reconnaît également le rôle essentiel que joue le gouvernement local dans la fourniture de logements abordables.

En favorisant des partenariats stratégiques avec les gouvernements locaux, BeyondHousing a plaidé en faveur de diverses formes de construction pour répondre aux besoins de la communauté et a fourni une contribution précieuse au développement des stratégies de logement abordable du Grand Shepparton, de la ville de Wodonga et de Mitchell Shire.

Alors que de nombreuses communautés régionales reconnaissent le besoin de logements locatifs plus abordables, les retards de planification peuvent également augmenter considérablement le coût des logements abordables. Le gouvernement local a un rôle à jouer dans la priorisation des demandes d'urbanisme pour le logement social et la promotion du rôle du logement social au sein de
le mélange d'une communauté saine.

Plus à faire

Il est essentiel de reconnaître l'impact de l'initiative Big Housing Build de $5,3 milliards du gouvernement de Victoria, qui a fourni des investissements importants pour faire face à la crise du logement, y compris dans la région de Victoria.

BeyondHousing a obtenu un financement de $30 millions pour construire plus de 140 logements dans la région et gérera également le nouveau Wodonga Education First Youth Foyer en partenariat avec Wodonga TAFE et Junction Support Services lorsque la construction sera terminée à la mi-2025.

Le centre de plusieurs millions de dollars sur le campus de la rue McKoy de Wodonga TAFE fournira un logement sécurisé et accompagné, un accès à l'éducation, à la formation et aux compétences professionnelles pour 40 jeunes sans-abri ou à risque, tout comme le Shepparton Youth Foyer géré par BeyondHousing dans partenariat avec Berry Street et GOTAFE qui a ouvert en 2016.

Malgré ces investissements gouvernementaux et philanthropiques, la crise de l'itinérance et du logement persiste, les listes d'attente croissantes pour les logements sociaux dépassant les logements disponibles.

Et tandis que le budget de l'État de mai a fourni $134 millions supplémentaires au cours des quatre prochaines années pour donner accès à des programmes ciblés de logement, de sans-abrisme et de soutien, y compris $67,6 millions pour continuer à fournir le service From Homelessness to a Home pour les sans-abri, il y avait aucun financement en capital pour le logement social.

Sans un engagement envers un futur pipeline de logements sociaux au cours de la prochaine décennie, l'État verra probablement plus de personnes en crise du logement et deviendront sans abri dans la région de Victoria.

Notes de fin

1. 1. Malo J et Razaghi T 2023, "Les villes victoriennes où les prix des maisons ont bondi l'année dernière", The Age, https://www. theage.com.au/property/news/the-victorian-tree-change-towns-where-house-prices-jumped-last-year-20230123-p5cerz.html
2. 2. Domain 2023, Research Rental Report March 2023, https://www.domain.com. au/research/rental-report/mars-2023/
3. 3. id Informed Decisions, Ville du Grand Shepparton, Quartiles de location de logements, https://profile.id.com.au/shepparton/housing-rental-quartiles?BMID=40
4. 4. Association de l'industrie du logement communautaire, Plus de logements sociaux et abordables. https://www.communityhousing.com.au/our-advocacy/more-social-housing/
5. .5. id Décisions éclairées, régional
   Vic, Taille du ménage, https://profile.
   id.com.au/australia/household-
   taille?WebID=190&BMID=41
6. 6. Idem.
7. 7. Idem.
8. 8. Launch Housing 2022, National Homelessness Monitor 2022, https://www.launchhousing.org.au/national-homelessness-monitor-2022
9. 9. Haines H 2023, Aide au logement pour l'Australie régionale, communiqué de presse, https://www.helenhaines.org/media/housing-support-for-regional-australia/