Nací y me crié en un pequeño pueblo en el noreste rural de Victoria. Lo he visto crecer, encogerse durante las sequías y la recesión y el atractivo de la vida de la gran ciudad para las generaciones más jóvenes, y luego crecer nuevamente con la popularidad de vivir en acres y el estilo de vida rural. Pero nunca he visto la desesperación por la vivienda que está sucediendo ahora y en los últimos años desde el comienzo de la pandemia de COVID-19. Ciertamente, nunca pensé que no tendría una vivienda segura y que pasaría las últimas décadas de mi vida solo como visitante del lugar al que llamaba hogar.

Mirando hacia atrás, había señales de que la escasez de viviendas estaba comenzando a afectar, especialmente durante la era COVID. Nuestro médico de cabecera local se jubiló y no solo la ciudad luchó por conseguir otro médico, sino que los suplentes no tenían dónde vivir porque las casas para personas ocupadas que no tenían tiempo para atender los grandes bloques típicos de nuestra ciudad eran tan raras como los dientes de gallina.

De repente, nuestro hueco somnoliento era más popular que nunca para visitar, vivir e invertir, y observé cómo subían los precios de las casas, obteniendo $200,000 y $300,000 más de lo que hubiera sido posible seis meses antes. Observé como todo lo demás subía también. Electricidad, comida y similares, incluidos mis propios pagos de alquiler. Subió todo menos mi pensión de apoyo.

Mis dolencias y enfermedades requerían hacer un viaje de ida y vuelta de 90 minutos al centro regional más cercano varias veces a la semana para citas médicas y con especialistas, y tenía dificultades para pagar la gasolina junto con los costos médicos y el alquiler.

La casa que alquilé era vieja, difícil de calentar, incluso más difícil de enfriar y necesitaba reparaciones extensas, pero mi jardín era hermoso. Para tomar prestadas las palabras del trabajador de apoyo de BeyondHousing, la casa simplemente no era apta para albergar a un ser humano.

Cuando acudí a BeyondHousing en busca de apoyo para encontrar un lugar donde vivir, aún no estaba convencida de que
Encajo en el perfil de las personas a las que ayudaron. Ahora tengo 70 años y nunca pensé que las palabras sin hogar se aplicarían a mí. Pensé que eso significaba que tenías que estar en la calle sin techo, no que estabas pagando más de la mitad de tus ingresos en alquiler y que tu techo estaba más que un poco gastado. Todavía lucho por pensar en mí mismo de esa manera, y me sentí avergonzado de que alguien pensara que hice algo incorrecto para llegar al punto en que necesitaba esta ayuda.

Pero el equipo de BeyondHousing, desde el equipo de soporte de alquiler privado hasta mi nuevo administrador de propiedades, me hizo sentir que había esperanza, que solo era un inquilino que necesitaba un lugar seguro y asequible para vivir y me ayudó a comprender que lamentablemente hay tantos muchas personas, particularmente mujeres mayores, que enfrentan el mismo tipo de crisis de vivienda que yo.

Me brindaron apoyo para ingresar a la lista de espera de vivienda victoriana como solicitante prioritario y me ayudaron a buscar una vivienda de alquiler privada más adecuada. Fue un momento preocupante, sin llegar a ninguna parte con las solicitudes de alquiler. Pero cuando recibí la llamada para decirme que tenían una propiedad de BeyondHousing, me sentí muy aliviado.

Han pasado ocho meses desde que me mudé a esta unidad. Todavía no creo que merezca este hogar más que nadie, a pesar de las garantías. Me ha devuelto la calidad de vida y la tranquilidad. Es bueno tener ese sentido de comunidad y vecindario que pensé que había dejado atrás cuando me mudé a esta ciudad regional más grande. Todos los inquilinos que viven aquí en las otras unidades de BeyondHousing se cuidan unos a otros. Ciertamente es una buena sensación saber que puedo quedarme aquí para siempre.

Insto a las personas a que entiendan que la Vivienda Comunitaria es un salvavidas, que cualquiera podría terminar necesitándola y que somos personas comunes y corrientes que necesitamos un lugar seguro para vivir, en viviendas de alquiler que podamos pagar. Necesitamos que todos (comunidades, gobiernos, grandes empresas) apoyen a organizaciones como BeyondHousing para construir más casas. No solo aquí en las ciudades más grandes, sino también en las pequeñas zonas rurales, así que tal vez la siguiente persona en mi situación tenga la opción de quedarse en el lugar al que ha llamado hogar toda su vida, y que las nuevas personas que quieran vivir y trabajar allí puedan también.