Muchas ciudades regionales y municipios de Victoria han experimentado un crecimiento demográfico sostenido durante muchos años a medida que pasaban de las economías tradicionales basadas en la agricultura a nuevas oportunidades de empleo en los sectores de servicios y educación.

Luego vino el COVID y un éxodo de miles de personas de la ciudad al campo, que 'absorbieron todas las viviendas sobrantes', según el economista regional de KMPG, Terry Rawnsley. ¹

Aunque el flujo de habitantes de Melbourne a las regiones se ha desacelerado desde las alturas alcanzadas durante la pandemia, no hay señales de que las rentas que subieron en 2021-2022 vayan a caer.

Según Dominio Informe de alquiler de marzo, ² en toda la región de Victoria, los alquileres medios de las casas aumentaron un seis por ciento durante el año pasado, o de $25 a $445 por semana.

Eso está por debajo del aumento del 9,1 por ciento durante el año hasta marzo de 2022 pero, a pesar de esto, los alquileres de viviendas aún aumentaron en dos dígitos en ocho municipios regionales de Victoria.

Eso incluye el área metropolitana de Shepparton, afectada por las inundaciones, donde los alquileres aumentaron un 13,5 % desde marzo del año pasado hasta un alquiler medio semanal de $420, y donde el 63 % de los hogares que alquilan están en el grupo de ingresos más bajos, en comparación con el promedio victoriano de 25 %. ciento y el promedio de Melbourne de 17,5 por ciento. Al mismo tiempo, las tasas de vacantes en Shepparton para la primera mitad de 2022 fueron del 0,5 por ciento, muy por debajo de la tasa de vacantes aceptada del 'mercado saludable' del tres por ciento.³ En Wodonga, los alquileres aumentaron un 7,5 % con respecto al año anterior a una mediana semanal de $430 con una tasa de desocupación del 0,77 %.

Mitchell Shire, a solo 40 kilómetros al norte de Melbourne, se ha convertido en uno de los municipios metropolitanos exteriores de más rápido crecimiento de Victoria, donde los servicios comunitarios y la infraestructura luchan por seguir el ritmo del crecimiento de la población y el desarrollo de viviendas.

Luego están los destinos turísticos y de cambio de árboles, como Alpine y Strathbogie Shires, que han experimentado una alta demanda de viviendas, a menudo a expensas de los hogares de bajos ingresos que se han visto cada vez más excluidos del mercado de alquiler privado.

Los centros regionales enfrentan desafíos significativos con un grupo muy limitado de viviendas de alquiler en general y de viviendas de alquiler asequibles, y son las personas con ingresos muy bajos las más afectadas en medio de las crecientes presiones del costo de vida.

Pero incluso las personas con trabajos bien remunerados no son inmunes a la crisis de los alquileres, ya que con demasiada frecuencia no pueden encontrar un alojamiento adecuado donde trabajan en la región.

Un informe reciente de la Asociación de la Industria de la Vivienda Comunitaria de Victoria (CHIA Vic) reveló que 35 900 hogares en toda la región de Victoria estaban sin hogar o vivían en propiedades superpobladas, y entre el 5 y el 7 por ciento de la población necesitaba algún tipo de apoyo para mantener sus arrendamientos.⁴

A diferencia de la mayoría de las áreas metropolitanas, la vivienda en la región de Victoria se compone predominantemente de casas unifamiliares de tres a cuatro dormitorios, a pesar de la creciente demanda de propiedades más pequeñas. Según el censo de 2021, los hogares de una y dos personas comprenden el 65,7 % de la población en la región de Victoria,3 pero solo el 18,3 % del parque de viviendas es de uno o dos dormitorios.⁵

Si bien la falta de oferta y diversidad de viviendas de alquiler asequibles es común en toda la región de Victoria, no todas las regiones son iguales.

El perfil demográfico de cada región varía significativamente en todo el estado en términos de edad, género, etnia, empleo, educación, salud y tamaño del hogar.

Este es un hecho que no se pierde en BeyondHousing, el principal punto de entrada para el sistema de personas sin hogar en 13 áreas de gobierno local y la organización de vivienda comunitaria más grande que opera dentro de las regiones de Goulburn y Ovens Murray de Victoria, donde brinda apoyo a más de 6400 personas en riesgo y familias cada año y administra más de 700 arrendamientos, el 15 por ciento de los cuales están ocupados por aborígenes e isleños del Estrecho de Torres.

La diversidad demográfica de la región de Victoria es más marcada en Greater Shepparton, que tiene la mayor proporción de aborígenes e isleños del Estrecho de Torres, con un 3,9 % de su población total de 68.000 habitantes.

Además, casi 12 000 residentes de Shepparton nacieron en el extranjero, el 26 % de los cuales llegó a Australia entre 2016 y 2021. Esta es una tasa de migración del 25,7 % en comparación con el 16,6 % del resto de la región de Victoria. El municipio también tiene una mayor proporción de familias monoparentales (11,1%).⁶

El Registro de Vivienda de Victoria de enero de 2023 muestra que actualmente hay 2590 personas en la lista de espera de vivienda social del Registro de Vivienda de Victoria en Shepparton, de las cuales 1423 se consideran de acceso prioritario.

En Wangaratta, el número de personas sin hogar se ha disparado en un 66,67 % entre 2016 y 2021, según los últimos datos del censo, con unas 125 personas durmiendo a la intemperie, en tiendas de campaña o haciendo surf en el sofá.

Como era de esperar, el número de personas registradas en la lista de espera para Wangaratta y el centro vecino Benalla se ha duplicado en los últimos 12 meses a 1.607.

También ha habido aumentos significativos en el número de personas que se registran para viviendas sociales en Wodonga (1387) y Seymour (597), según las cifras de enero de 2023.

La gran demanda de más viviendas sociales, las limitadas opciones de alquiler asequibles en el mercado privado y las bajas tasas récord de desocupación exacerban el problema en toda la región de Victoria.

Pero incluso las cifras del Registro de Vivienda de Victoria no reflejan el verdadero alcance de la demanda de vivienda en la región de Victoria. Si no hay viviendas sociales en una comunidad, las personas no pueden registrarse.

Acceso a Servicios

Para las personas sin hogar o en riesgo de quedarse sin hogar, obtener acceso a un servicio de apoyo especializado para personas sin hogar también presenta sus desafíos, con la mayoría de las agencias ubicadas en los principales centros.

No se trata solo de las limitadas opciones de transporte público disponibles en las áreas periféricas, sino también de los recursos finitos de las agencias y el aumento de la demanda a pesar de la renovación de $67.5 millones del Gobierno Federal de la Orden de Igualdad de Remuneración (ERO) en marzo para servicios para personas sin hogar.

Según el informe nacional bienal del Monitor de personas sin hogar publicado en diciembre de 2022, el promedio mensual de personas que utilizaron los servicios para personas sin hogar en la región de Victoria en 2021-22 fue de 9949, un seis por ciento más que en 2017-18.⁷

El monitor encontró que el estrés por la asequibilidad de la vivienda era la causa de más rápido crecimiento de personas sin hogar en todo el país, con un promedio mensual total de personas que buscan ayuda aumentando en un 27 por ciento.

La solución para acabar con la falta de vivienda y la actual crisis de la vivienda es construir casas más asequibles donde se necesiten. Si tan solo fuera tan fácil.

Barreras al desarrollo

La falta de infraestructura ha obstaculizado durante mucho tiempo el desarrollo de nuevas viviendas en la región de Victoria.

La miembro federal independiente del parlamento por Indi, la Dra. Helen Haines, hizo repetidos llamados al gobierno federal para establecer un Fondo de Inversión en Infraestructura de Vivienda Regional de $2 mil millones para apoyar la inversión en infraestructura crítica, como sistemas de alcantarillado y drenaje.⁸

Un Fondo de Inversión en Infraestructura de Vivienda Regional desbloquearía el suministro de viviendas asequibles en ciudades como Wangaratta y Benalla.

En su discurso ante el Club Nacional de Prensa Rural el 16 de mayo, la Dra. Haines dijo: 'Tenemos que pensar contextualmente sobre lo que necesitamos para abrir el parque de viviendas en todos los niveles. Necesitamos viviendas de densidad media. Necesitamos vivienda social. Necesitamos viviendas para trabajadores. Necesitamos viviendas inteligentes. Y tenemos que traer a la comunidad con nosotros.' ⁹

inundaciones de shepparton

Desastres naturales

Otro desafío para la región de Victoria es el impacto del cambio climático y un número creciente de desastres naturales.

Durante los últimos cinco años, el noreste de Victoria y la región del valle de Goulburn han experimentado devastadores incendios forestales e inundaciones con pérdidas significativas de vidas, propiedades, ganado y el medio ambiente natural.

El impacto de estos desastres, el trauma, la pérdida de vidas y propiedades y la devastación económica solo ha marginado aún más a las personas y los hogares vulnerables en las áreas regionales.

BeyondHousing históricamente ha estado involucrado tanto en la respuesta inmediata como en el apoyo a largo plazo a las personas afectadas por desastres naturales. El personal trabajó en los centros de recuperación después del Sábado Negro de 2009
y los incendios forestales del Verano Negro de 2020 y las inundaciones del norte de Victoria en 2022 y continúan administrando algunas propiedades transportables ubicadas en Upper Murray.

Con $2 millones en fondos de Homes Victoria en diciembre del año pasado, BeyondHousing también opera el Programa Intensivo de Recuperación de Inundaciones en Shepparton y Seymour y trabaja con hogares vulnerables que no tenían hogar antes de las inundaciones o quedaron sin hogar por las inundaciones y con pocas opciones de vivienda.

BeyondHousing ha ayudado a 52 hogares a acceder a viviendas comunitarias públicas y de largo plazo, alquiler privado y alojamiento de corto a mediano plazo a través del programa de Gestión de Vivienda de Transición.

Trabajando en sociedad

BeyondHousing se enorgullece de asociarse con agencias gubernamentales y otros servicios especializados para satisfacer las necesidades de apoyo de sus clientes, incluida la violencia familiar, la salud mental, la salud comunitaria, la falta de vivienda especializada y las organizaciones comunitarias controladas por aborígenes.

También mantiene una valiosa asociación con la Fundación Peter y Lyndy White, que ha comprometido $50 millones a BeyondHousing para construir viviendas asequibles, habitables y mantenibles para personas solteras y familias pequeñas que a menudo son las más desfavorecidas en el mercado de alquiler privado.

Al igual que todos los desarrolladores de viviendas comunitarias, BeyondHousing ha enfrentado desafíos importantes en la ejecución de su programa de desarrollo de viviendas desde 2020, con el aumento de los costos de la tierra, los materiales de construcción y la mano de obra, junto con los retrasos en los tiempos de construcción.

Sin embargo, está trabajando con constructores locales para minimizar estos impactos y garantizar que continúe entregando viviendas para personas en toda la región.

BeyondHousing también reconoce el papel fundamental que desempeña el gobierno local en la provisión de viviendas asequibles.

Al fomentar asociaciones estratégicas con los gobiernos locales, BeyondHousing ha abogado por diversas formas de construcción para satisfacer las necesidades de la comunidad y ha brindado información valiosa para el desarrollo de las estrategias de vivienda asequible de Greater Shepparton, Wodonga City y Mitchell Shire.

Si bien muchas comunidades regionales reconocen la necesidad de viviendas de alquiler más asequibles, los retrasos en la planificación también pueden aumentar significativamente el costo de las viviendas asequibles. El gobierno local tiene un papel que desempeñar en la priorización de las solicitudes de planificación de vivienda social y la promoción del papel de la vivienda social dentro
la mezcla de una comunidad saludable.

Más por hacer

Es esencial reconocer el impacto de la iniciativa Big Housing Build de $5.3 billones del gobierno de Victoria, que ha proporcionado una inversión significativa para abordar la crisis de la vivienda, incluso en la región de Victoria.

BeyondHousing ha asegurado $30 millones en fondos para construir más de 140 viviendas en la región y también administrará el nuevo Wodonga Education First Youth Foyer en asociación con Wodonga TAFE y Junction Support Services cuando la construcción se complete a mediados de 2025.

El centro multimillonario en el campus de la calle McKoy de Wodonga TAFE proporcionará vivienda segura y asistida, acceso a la educación, capacitación y capacitación laboral para 40 jóvenes que experimentan o están en riesgo de quedarse sin hogar, al igual que el exitoso Shepparton Youth Foyer administrado por BeyondHousing en asociación con Berry Street y GOTAFE que se inauguró en 2016.

A pesar de estas inversiones gubernamentales y filantrópicas, la crisis de la falta de vivienda y la vivienda persiste, con listas de espera crecientes para viviendas sociales que superan las viviendas disponibles.

Y aunque el presupuesto estatal de mayo entregó $134 millones adicionales durante los próximos cuatro años para brindar acceso a vivienda específica, personas sin hogar y programas de apoyo, incluidos $67.6 millones para continuar brindando el servicio De la falta de vivienda a un hogar para los que duermen en la calle, hubo no hay financiación de capital para viviendas sociales.

Sin un compromiso con una futura tubería de vivienda social durante la próxima década, es probable que el estado vea a más personas en crisis de vivienda y sin hogar en toda la región de Victoria.

Notas finales

1. 1. Malo J y Razaghi T 2023, 'Los pueblos victorianos que cambiaron el árbol donde los precios de la vivienda subieron el año pasado', The Age, https://www. theage.com.au/property/news/the-victorian-tree-change-towns-where-house-prices-jumped-last-year-20230123-p5cerz.html
2. 2. Domain 2023, Research Rental Report March 2023, https://www.domain.com. au/research/rental-report/marzo-2023/
3. 3. id Informed Decisions, Ciudad de Greater Shepparton, Cuartiles de alquiler de viviendas, https://profile.id.com.au/shepparton/housing-rental-quartiles?BMID=40
4. 4. Asociación de la Industria de la Vivienda Comunitaria, Vivienda Más Social y Asequible. https://www.communityhousing.com.au/our-advocacy/more-social-housing/
5. .5. id Decisiones Informadas, Regional
   Vic, tamaño del hogar, https://perfil.
   id.com.au/australia/home-
   tamaño?WebID=190&BMID=41
6. 6. Ibíd.
7. 7. Ibíd.
8. 8. Lanzamiento de Vivienda 2022, Monitor Nacional de Personas sin Hogar 2022, https://www.launchhousing.org.au/national-homelessness-monitor-2022
9. 9. Haines H 2023, Housing Support for Regional Australia, comunicado de prensa, https://www.helenhaines.org/media/housing-support-for-regional-australia/