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Multas para personas sin hogar defectuosas
Por Celia Adams
CEO más allá de la vivienda
La reciente propuesta de la ciudad de Wodonga de imponer multas de $100 por acampar o dormir en espacios públicos, como se describe en el artículo 35.1 del Proyecto de Ley Local 1/2024 de Medio Ambiente y Protección Comunitaria, exige una reevaluación seria.
Esta respuesta punitiva a las personas sin hogar, aunque presumiblemente tiene como objetivo disuadir de dormir en la calle, no sólo es probablemente ineficaz sino que también puede empeorar el problema que pretende resolver.
Los datos del censo de 2021 mostraron que más de 200 personas en Wodonga se encontraban sin hogar, una cifra que probablemente será significativamente mayor en 2023 con el aumento de los costos de vida y una grave escasez de viviendas de alquiler asequibles.
La evidencia tanto del contexto australiano como internacional indica claramente que las medidas punitivas, como multar a las personas por acampar o dormir en la calle, son ineficaces para disuadir estas actividades.
Lejos de resolver el problema, tales acciones pueden exacerbar los desafíos que enfrentan las personas sin hogar. Esto se debe a que las multas imponen cargas financieras adicionales a las personas que ya están luchando por satisfacer sus necesidades básicas, lo que efectivamente profundiza su pobreza. Cuando las personas reciben una multa y no pueden pagar, esto puede llevar a un ciclo de sanciones cada vez mayores y complicaciones legales, consolidándolos aún más en un estado de falta de vivienda.
Los enfoques punitivos pasan por alto las razones principales por las que las personas se ven obligadas a quedarse sin hogar. La falta de vivienda es a menudo el resultado de una compleja interacción de factores, incluida la escasez de viviendas asequibles, el desempleo o el subempleo, los problemas de salud mental, la violencia familiar, la pobreza y la falta de redes de apoyo. Al imponer multas, el foco pasa de abordar estas causas subyacentes a penalizar los síntomas visibles de la falta de vivienda.
La marginación de las personas sin hogar se intensifica como resultado de tales políticas. Ser multado puede generar una sensación de alienación y exclusión social, disminuyendo la probabilidad de que las personas busquen o reciban ayuda de los servicios sociales. Este mayor aislamiento puede hacer que les resulte más difícil acceder a los recursos y el apoyo necesarios para conseguir una vivienda estable.
La investigación del Instituto Australiano de Salud y Bienestar muestra que las intervenciones de apoyo, como las estrategias de vivienda primero, son más pragmáticas, rentables y beneficiosas para todas las partes interesadas que las medidas punitivas, como lo demuestran Homebeing Australia y Australian Housing and Urban. Estudios del Instituto de Investigación.
Una presentación de la Ley Justice Connect para personas sin hogar a la ciudad de Melbourne en 2017 destacó cómo las multas por delitos en el espacio público afectaban desproporcionadamente a las poblaciones vulnerables, exacerbando sus dificultades en lugar de brindarles alivio. Estas sanciones, argumentaba la petición, arraigaron a las personas sin hogar en el sistema de justicia, sin ningún efecto preventivo.
Este enfoque también contradice los hallazgos internacionales, particularmente los de Estados Unidos, donde estrategias similares no han logrado reducir la falta de vivienda y, en cambio, han aumentado la marginación.
En lugar de depender de medidas punitivas a corto plazo, la ciudad de Wodonga debería centrarse en defender y aumentar el stock de viviendas asequibles y accesibles.
Al priorizar el desarrollo de viviendas sociales, Wodonga puede defender la dignidad y los derechos de los miembros de su comunidad y sentar las bases para soluciones a largo plazo a la falta de vivienda. Las estrategias y políticas de Wodonga deben reflejar una comprensión integral del problema y un compromiso con un cambio sostenible que beneficie a toda la comunidad.
Fuentes:
Instituto Australiano de Salud y Bienestar – “Servicios para personas sin hogar y para personas sin hogar”:
Informe AIHW
Instituto Australiano de Salud y Bienestar – “Salud de las personas sin hogar”:
Informe AIHW
Instituto Australiano de Salud y Bienestar – “El bienestar de Australia 2023: conocimientos de datos”:
Informe AIHW
Informes y presentaciones de la Ley de Personas sin Hogar de Justice Connect:
Página de la ley Justice Connect para personas sin hogar
Instituto Vera de Justicia:
Cómo Estados Unidos criminaliza las personas sin hogar
